Роман ДЕМИН
Одним из первых кто принес Слово Христово в елецкий край, стал Киево-Печерский инок святой Кукша (в крещении Иоанн).
Его не церковное имя говорит о том, что возможно, сам он был из племени вятичей. В некоторых церковных источниках утверждается, будто инок происходил из вятичского княжеского рода. По одной из легенд подвижническая деятельность Кукши началась 2 мая 1115 года.
Именно в тот день в Киеве состоялась церемония перенесения мощей святых Бориса и Глеба из старого деревянного храма в новый – каменный. На торжествах присутствовал епископ Черниговский, говоривший о необходимости христианской проповеди среди язычников-вятичей. После этого Кукша решился нести своим соплеменникам слово Божие.
На духовный подвиг он отправился со своим учеником Никоном. Увы, судьба обоих была трагичной. Святой Симеон, епископ Владимирский так свидетельствует об этом: «Могу ли умолчать и о сем священномученике, черноризце того же Печерского монастыря, Кукше, о котором все ведают, как он бесов прогнал, вятичей крестил, дождь свел с неба, озеро изсушил и многие чудеса сотворил и, после многих мук, усечен был с учеником своим Никоном».
Оба подвижника погибли на территории нынешней Орловской области, предположительно, в пределах города Мценска. Мощи святого Кукши (Иоанна) по сию пору находятся в пещерах Киево-Печерской Лавры
